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六月初，姜昭进翰林院刚满半个月。整册廷议早已对完送了审，单剩一页前后接不上：前一页还说议而未定，这一页开头就写着准了，中间像是少了一截。她拿誊本和旧本对过，一字不差。前后又翻了十几页，也没找着。
一连对了好几日，越对越拿不准。
院里誊校的疑处，都归钱侍读核定，她这一页，也得拿去请他看一看。
刚出东值房，贺宗明也从隔壁出来，胳膊底下夹着一卷稿子。
“姜兄上哪儿？”
“西廊，找钱侍读问一处旧卷。”
“巧了，我去正堂见掌院，正好顺路。”贺宗明跟上来，“钱侍读那儿你可得早些去。他老人家看东西慢，去晚了门口能排上一溜人。”
两人沿着东廊往北走。银杏的叶子密得透不过光，廊下凉丝丝的，有个书吏蹲在檐下，把受了潮的旧册一本本摊开来晒，见他们过来，往边上挪了挪。
贺宗明拍了拍胳膊底下那卷稿子，压低了声音：“我这份稿子赶着今日交，掌院今早心情好。”
姜昭侧过脸：“贺兄怎么知道？”
“收发房的人说的。掌院一进门就问，今早这茶叶是哪儿来的，问了两遍。”贺宗明说得笃定，“他老人家一问茶，就是心里舒坦。”
姜昭忍着笑问：“那掌院要是一进门就问饭呢？”
“问饭，那就是饿了。”贺宗明摇摇头，“饿了脾气不好，那就千万别去。”
姜昭听得直乐。贺宗明见她爱听，越发来了精神，又说起城里的事：“还有一桩。河边那家关了门的酒楼，换东家了，你听说没有？”
姜昭的脚步顿了顿。那家酒楼，是她爹前些日子刚盘下来的。
“……听说了一点。”
“说是江南来的东家，临河那面窗子全拆了，重新装的，开得老大。”贺宗明比划了一下，“我昨儿路过，扒着门缝往里瞧了一眼，叫里头一个伙计拿眼睛瞪了出来。”
姜昭咬住嘴唇，才没笑出来：“那伙计倒是护着东家。”
“可不是。”贺宗明一点没察觉，“等开了张，咱们去尝尝，看江南人做菜，醋给得够不够你吃。”
“好，到时候去。”姜昭应得一本正经。
走过正堂前头，贺宗明又往四下瞧了瞧，声音压得更低：“还有一桩，是咱们院里的。昨日陶侍讲跟屈修撰两位老先生下棋，下到半截吵起来了，吵得不欢而散。”
“陶侍讲、屈修撰？”姜昭进院半个月，还没对上这两个名字。
“胖些的那位，手里老摇着一把蒲扇，是陶老。瘦的那位，留一把山羊胡子，打理得比他写的字还讲究，是屈老。”贺宗明说得眉飞色舞，“两位老先生一吵，正好有个书吏捧着文书从廊下过。两人一齐扭过头看他，那书吏吓得抱着文书原路退了回去，绕了一大圈才送到地方。”
姜昭听得眼睛都亮了：“那到底为什么吵？”
“为一颗棋子。”
“哪一颗？谁的子？”
贺宗明刚张开嘴，正堂那边跑过来一个书吏：“贺编修，掌院叫您过去。说茶要凉了。”
“来了来了！”贺宗明把稿子往怀里一抱，边走边回头，“回头再跟你说！”
姜昭站在原地，一颗棋子的来龙去脉，就这么悬在了半截。
钱侍读的值房在西廊靠北，门半开着。门口已经站着一个书手，捧着一叠誊得整整齐齐的稿子。
姜昭走过去，那书手先冲她欠了欠身：“姜编修也来找钱大人？小的送的是下个月经筵的讲稿，钱大人要一页一页看过了才肯签。您怕是得等上一阵。”
姜昭往门里看了一眼。
窗下一张大案，案后坐着一位老先生，头发全白了，人瘦，袖子挽到手腕上，正拿一根手指压着讲稿，一行一行往下挪。挪到行尾，停一停，再挪下一行。
姜昭把旧卷换到另一只手上：“不急，你先。”
廊子再往西拐，竹帘底下摆着一张棋桌。
桌边坐着两位老先生，一个圆胖，手里一把蒲扇摇得慢悠悠的；一个清瘦，下巴上一把山羊胡子，梳得一根不乱。
姜昭心里一乐：这不就是贺宗明说的那两位。
她放轻了步子走过去，在几步外站定。
两位老先生下得很安静，屈修撰落一子，陶侍讲摇两下蒲扇，也落一子。姜昭看了两手，正看出些意思，陶侍讲又拈起一颗白子，往棋盘上一按。
子落下了，他的手指却还压在上头，没抬起来。
他盯着棋盘，眉头慢慢皱起来：“慢着。”
屈修撰捋了一下胡子：“落子无悔。”
“我手还没松。”
“子都挨着盘了。”
“挨着盘，我手还按着，那就还在我手里。”陶侍讲的指头一动不动，“没松手，就不算落。”
屈修撰把胡子一捋到底：“挨了盘就是落了。昨日你也这么说，昨日你也没松手。”
两人说着说着，一齐转过头来，看见了站在旁边的姜昭。
“你，”陶侍讲拿蒲扇一指，“方才你瞧见了，你说，这颗子算不算落下了？”
屈修撰也盯着她：“你说。”
姜昭抱着旧卷，一时进退不得。
偏向陶侍讲，屈修撰要说她不懂规矩；偏向屈修撰，陶侍讲那根手指还按在棋盘上没挪开。可她总不能对两位前辈说，二位别吵了。
她想了想，往前走了一步：“晚生方才看得清楚。陶大人的子确实挨着盘了，陶大人的手也确实没松开。二位说的，都是实情。”
两位老先生一齐瞪着她：“那到底算不算？”
“依晚生看，这颗子先不动，就搁在这儿。”姜昭指了指棋盘，“陶大人不挪它，屈大人也先别急着吃它，二位接着往下下。等这盘下完了数子，要是这一颗碍不着输赢，那今日这桩事，就当没有过。”
屈修撰眯起眼：“要是正碍着输赢呢？”
“那就请二位再下一盘，晚生再来看。”
陶侍讲把手指从棋子上抬了起来，摇了两下蒲扇：“也罢。”
屈修撰哼了一声：“本来就该接着下。”
姜昭松了口气，正要退开，陶侍讲已经又拈起一颗子按了下去，手指照样压在上头，半晌没抬。
屈修撰的胡子一翘：“你又按着不松！”
“我这是在想！”
“想完了再落！”
姜昭往后退了两步，又退了两步。她这一场公道，只管得了方才那一颗。
“姜编修，”书手从值房里出来，冲她招了招手，“钱大人请您进去。”
姜昭进了值房，端端正正行了礼：“钱大人，下官姜昭，在东值房当编修。手上这册廷议有一页拿不准，想请大人看看。”
钱侍读的手指还压在一行字上。他把那一行看完了，才慢慢抬起头来，看了她一会儿：“……坐。”
姜昭坐下，把旧卷翻到夹纸条那一页，推到他跟前，伸手先点了点前一页的末尾。
“大人请看，前一页说到这桩事，底下的人还没商量出个结果，写的是改日再议。可一翻过来，这一页头一句就是「诏可」，说官家已经准了。
“中间到底又议了几回，谁说了什么，怎么就准了，一个字也没有。下官又拿誊本对了一遍，两边竟是一个样，实在找不出错处。”
钱侍读没出声，把讲稿推到一边，将旧卷挪到正中。他的手指压上前一页的末行，一个字一个字往下挪。
窗外忽然探进来一个圆脑袋。
“姜兄，你还没办完？”贺宗明扒着窗沿，一眼瞧见钱侍读正低头看书，赶紧站直了些，隔着窗拱手见礼，“钱大人。”
钱侍读慢慢点了点头，手指还停在书页上。
姜昭侧过脸，笑道：“刚轮上我。方才在廊下叫陶大人和屈大人拉去评了一回棋。”
“评棋？”贺宗明眼睛一亮，“昨日才吵过，今日又吵上了？”
“可不是。”
“这回又是为了哪颗子？”
钱侍读这时慢悠悠地接了一句：“……陶老又悔棋了？”
贺宗明一下子笑出来：“钱大人也见识过？”
钱侍读点点头，眼睛没离开纸：“……他下棋，向来如此。”
说完，他的手指又往下挪了一行。
贺宗明憋着笑，原还想问姜昭到底怎么评的，见钱侍读已经看到了页尾，便识趣地住了嘴。
钱侍读把那一页翻过来，又翻回去，过了一会儿，才慢慢道：“……这页，前后接不上？”
“是。”姜昭忙应道。
钱侍读挪开压在案角的镇纸，两只手托起书页的边，往窗口那边一举，对着外头的天光。
他只看了一眼，就把书页放下了。
“这一张，是后补的。”
姜昭睁大了眼睛：“大人怎么看出来的？”
钱侍读把书页往她那边一转：“你对着亮看。”
姜昭接过来，学着他的样子举到窗前。
日光从纸背后透过来，纸里头隐隐有一道一道细纹。这一页的细纹是横着走的。她又翻开前后两页举起来比，那两页的纹，都是竖着的。这一张的纸色也更白些。
窗外的贺宗明不吭声了，伸长了脖子往里瞧。
“旧页大约坏了，后来照别的本子补抄的。”钱侍读说得很平常，“誊本照着补页誊，自然对得上。漏的是哪一截，得查底册。”
姜昭把书页放回去，心里那团乱麻一下子理顺了：“那下官该怎么记？”
“照实记。后补，疑有脱文，底本待查。”钱侍读拿手指在那一页边上点了点，“书库有同一年的底册，明日去对。找不着就先空着，别替古人把话接上。”
“下官记下了。多谢大人。”
钱侍读点了点头，已经把那份经筵讲稿又拉回跟前，手指按回方才看到的那一行，接着往下挪了。
姜昭抱起旧卷，行了礼，轻手轻脚地退出来。贺宗明也隔着窗又作了个揖，从窗外绕到门口等她。
两人刚并了肩，贺宗明就凑过来：“到底怎么评的？”
“我叫他们先别动那颗子，接着下。等下完了再说。”
“陶老肯依？”
“依了。”姜昭也忍不住笑，“可下一手，两个人又吵起来了。”
贺宗明乐得直摇头。
两人往外走了几步，身后值房里传来一声低低的笑。
姜昭回过头去。钱侍读还低着头，手指停在讲稿那一行上，嘴角却慢慢扬了起来。
“……等下完了……再说……”
他又笑了一声，肩膀跟着轻轻抖了一下。
“陶老头那盘棋……哪有下完的时候。”
姜昭和贺宗明对看了一眼。贺宗明捂着嘴，一把把她拽到了廊子拐角，两人在那儿笑了好一阵，才各自走开。
姜昭抱着旧卷往东廊走，才走过正堂，身后有人叫了一声：“姜兄。”
这一声叫得端端正正，一个字也不含糊。
姜昭不用回头就知道是谁，先笑了起来。
张惟明快步走过来，在她跟前站定，规规矩矩拱了拱手。他身上一件新袍子，浆得平平整整，袖口一点墨也没沾。
姜昭笑着还了礼：“张兄。你们那边的人，可还好相处？”
“很好。”张惟明想了想，又认真地补了一句，“很安静。”
“安静？”
“前辈们说话都轻，一屋子人，各看各的书。书库就在后头，想看什么，登个簿就能借出来。”张惟明说着说着，话就多了，“昨日晌午，有位老先生讲《左传》，大家端着饭碗就过去听了，听完了回来接着吃。”
姜昭听得直笑：“你倒好，才来几日，像是本来就住在这儿的。”
张惟明一脸认真：“书这么多，先生这么多，一日到头听人谈学问，我只嫌一日太短。”
“在家的时候，是张伯父抽你背书。”姜昭歪着头瞧他，“到了这儿没人抽，你是不是自己抽自己？”
张惟明的耳根红了一点：“……昨日夜里，是自己背了一回。”
姜昭笑得旧卷都抱不稳了，几张纸条从书页里滑出来半截。张惟明伸手过来，把那几张纸条一张张推回去，推得齐齐的，都朝一个方向，这才收回手。
“秦兄近来如何？”他问，“听说他回京了。”
“回来了。回来第二日就上我家，拉了一车东西。”姜昭比划了一下，“说是乡里乡亲听说他中了进士，这家送一篓笋干，那家送一坛霉干菜，还有晒的鱼鲞、自家做的糕，他推都推不掉，只好全装车拉来了。我娘分了一半给隔壁，剩下的，到今日还没吃完。”
“他自己留了多少？”
“他说住的屋子小，搁不下，一样也没留。他如今在刑部当差，就在部里的官舍赁了一间，离部里近，走几步就到。”
张惟明点点头：“刑部倒合他。他记性那样好，什么卷宗过一遍就记住了。改日休沐，叫上秦兄一道吃顿饭。”
“好。”姜昭笑道，“我请。河边有家酒楼快开张了，江南菜。”
张惟明又拱了拱手，往西边去了。他走路还是书院里那个样子，一步是一步，袍角都不晃。
姜昭抱着旧卷站在廊下，看他拐过了廊角。
从前在青麓，几个人挤在一盏灯底下温书，总以为一下了山，就各奔东西了。如今秦墨在刑部，张惟明在西头馆里，她在东廊。隔着几条街、几道廊，倒还走得着。
散值的时候，日头已经偏西了。
姜昭早上托人给裴湛捎了口信，说散值以后在河边那个烙饼摊子见。她到的时候，摊子前头已经排了几个人。
烙饼的汉子把面团往铁鏊上一拍，拿手一按，按成一张圆饼，翻一个面，饼边就鼓起焦黄的泡来。
她刚排上，裴湛就从街那头过来了，在她身后站定。
“两张。”姜昭回头问他，“你还是要芝麻的？”
“你要哪样？”
“葱的。”
裴湛便道：“那我要芝麻的。各掰一半，我也试试葱的。”
两人拿油纸托着饼，沿着河岸往下走了几步，在一段背阴的石阶上坐下。河水就在脚底下，一条运菜的小船慢慢摇过去，船家在船尾哼着不成调的曲子。
饼还烫手。裴湛把自己那张掰开晾着，姜昭腾出一只手，从袖子里摸出两个小纸包，搁到他膝上。
“上回你说要学，我给你带来了。”她拆开一个纸包的口子给他看，“这是石青，研细了是蓝的。深的浅的各一包，你先挑一包练手。”
裴湛把两包都拿到亮处看了看，挑了颜色深的那一包：“这个能画海么？”
“能。”姜昭把纸包折回去，“头一回少倒一点。研不细，画出来摸着都像沙子。”
“那也挺像海边的。”
姜昭转过脸去瞧他。裴湛正低头咬饼，嘴角的笑还没收回去。她把浅的那包也塞进他手里：“好，这包也归你磨。省得你嫌沙子不够。”
裴湛把两包颜料都收进袖子里，又把晾好的那半张饼递过来，换走了她手里那半张烫的。
“在院里待了半个月，可熟了？”
“熟了些。”姜昭咬了一口饼，慢慢嚼着，“就是还不大习惯。”
裴湛侧过脸看她。
"从前读书，总觉得前头有一场考试等着。县试、府试、院试，一场接一场。进了书院，也没真正闲下来过。"姜昭拿饼边蹭着油纸上的芝麻，"我原先想着，当了官也是这样，一天到晚有办不完的事。"
裴湛望着河面，过了一会儿才道：“如今没有下一场了。”
"可不是。进了院，一页旧卷能对上好几日。头几日坐在值房里，手上明明有事做，心里却总催着自己再快些，像是慢一步，就要耽误什么。"
她说着自己先笑了，“今日去找钱大人，前头有人，我就在廊下等着，顺道看了场棋，还叫两位老先生拉去评理。钱大人更有意思，手里的讲稿没看完，谁来了也不着急，一行一行地往下看。”
她掰下一角饼，搁进嘴里，“这半个月下来，我才瞧出来，院里的人都是这样。该读书读书，该办差办差，闲下来喝茶下棋。事情一样没耽误，也没人整日催着赶。"
她停了停，把那半张饼换到另一只手里。
"起先还真不习惯。如今倒觉得，这样慢慢来，也挺好。"
裴湛笑道：“那往后休沐，可别再说没空了。”
姜昭低头咬了一口饼，点了点头。
两人都没再说话。
河上又来了一条船，是载柴的平底船，船身吃水深，橹一下一下地摇，摇得极慢。
撑船的老汉蹲在船尾，也不吆喝，由着水把船往下游带。岸边的柳条垂进河里，叫船头轻轻拨开，船过去了，又慢慢合拢。
烙饼摊的汉子收了鏊子，炉膛里的火还红着，一点一点暗下去。对岸的人家点起了灯，灯影落在水面上，叫船尾的水纹揉碎了，过一会儿，又拼回原样。
姜昭手里还剩小半张饼，没急着吃完。
裴湛把油纸叠好，揣进袖子里，也没起身。
两个人就那么坐着，看那条柴船慢慢摇进了桥洞底下。
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