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“她怎么你了？”陈礼站在铺门口，看着柜台后的何小顺。
何小顺双手按着账本，低着头，声音颤抖：“她、她、她……”
陈礼问：“她打你？”
“那没有。”
“她吓唬你了？”
何小顺表情很纠结：“也……不能算是……吓唬我……”
小绒站在竹椅旁，手里拿着团扇，安安静静地看着师徒二人。
陈礼看向她：“那他为什么怕成这样？”
小绒微微一笑：“我也不知道。”
何小顺听不见她说话，他只看见小绒朝陈礼笑了一下。
不过，他立刻从柜台下抽出一叠纸，重重拍在桌面上：
“师父，你自己看！”
陈礼拿起最上面一张。
纸上的字细秀工整。
“劳烦小顺替我取一面镜子，多谢。”
第二张：“镜子有些旧了，可有干净的布擦一擦？”
第三张：“多谢，劳烦再取一把梳子。”
第四张：“可否烧些热水？”
第五张：“水有些凉了，劳烦再添些炭。”
陈礼翻了几张，有些不解：“这有什么可怕的？”
“你接着看。”
何小顺语气悲愤。
后面的纸条越来越多。
“铺中可有适合女子用的衣物？”
“这件衣裳袖口稍长，小顺可会改？”
“陈掌柜平日几时回铺？”
“陈掌柜喜欢喝什么茶？”
“铺中账目平日由谁照看？”
“陈掌柜可有婚配？”
陈礼看到这里，停了一下。
小绒站在旁边，神情温婉，仿佛那些纸条都与她无关。
陈礼抬头问道：“你问这些做什么？”
“初来乍到，总该知道一些。”
“知道我有没有婚配，也是应该的？”
小绒轻轻摇着团扇：“若铺中已有女主人，我总该提前避嫌。”
陈礼扶住了额头。
何小顺看不见她说了什么，只看见师父也沉默了，脸上的委屈顿时少了一些。
“师父，你再看后面。”
陈礼继续翻：
“此处账目似乎少了三钱，小顺要不要重新算一遍？”
“算错不要紧，只是账本以后最好莫放在油灯旁。”
“纸钱怕潮，后院那一捆最好挪到高处。”
“棺木样册中的第三种木料，价格似乎记低了。”
何小顺指着最后一张：“她来了不到一个时辰，把我前半个月的账都看了一遍，还真让她找出三处错。”
陈礼道：“替你查账，不是好事？”
“我宁愿师父骂我。”
何小顺压低声音：“她不骂，她就看着。”
陈礼没有听懂：“怎么看着？”
何小顺从柜台后走出来，指向铺门一侧：“她第一次让我拿镜子，我正忙着算账，没理她，过了一会儿，我一抬头……”
他站到门框后，只露出半张脸：“她就这样躲在门边看着我。”
小绒轻声纠正：“我没有躲着，站门边，不挡客人。”
陈礼道：“他说你躲了。”
小绒笑笑：“那是他误会。”
何小顺听不见，仍旧在说：
“我把镜子拿给她，她就笑，我刚坐下，她又写了一张，让我拿梳子，我说梳子在后院，让她自己去找，她也不生气。”
何小顺走到通往后院的小门边，学着小绒的模样，身体藏在墙后，眼睛从门缝里看出来。
“她就换到这里看我。”
“我去后院烧水，烧着烧着，总觉得窗外有人。”
他说着又跑到院窗旁，只把眼睛露在窗台上面：“我一回头，她就在外面举着纸。”
陈礼问：“写的什么？”
何小顺咬牙：“水凉了，劳烦添炭。”
小绒认真道：“确实凉了。”
陈礼很无奈：“你都死了，要热水做什么？”
“谁说死人不能喝热水？”
小绒眨了眨眼：“陈掌柜你没又死过，你怎么知道？”
何小顺仍旧听不见，又在说：“后来我躲进库房整理纸钱，我心想，她总不能跟进去吧？结果我一转身，从货架缝里看见一双眼睛。”
何小顺双手比出一道窄缝：“就这么看着我，这次，她手里又有一张纸，问我师父喜欢喝什么茶……”
陈礼看向小绒：“你为什么非要知道我喝什么茶？”
小绒笑得更温柔了：“以后若要久住，总得偶尔给陈掌柜添茶。”
她回答得十分自然。
何小顺见两人又开始对视，忍不住道：“师父，我每帮她做完一件事，她马上就有下一件！”
“我给她拿了镜子，她要布；给了布，她要梳子；有了梳子，她要热水；热水烧好，她又嫌衣袖长！”
小绒眉间浮出一点无辜：“确实长了。”
何小顺听不见，他抓起一张纸，对着陈礼诉苦：
“我后来不想回答她你有没有婚配，她也不催，她就站在街对面看着我，整整一炷香！”
陈礼问小绒：“你站街对面做什么？”
“铺子里太近了嘛。”
小绒道：“他似乎不喜欢我站在旁边，我便离远了一些。”
何小顺继续道：“我最后实在受不了，只能写师父没有婚配，她这才回来，然后马上又问我，你为啥还没给铺里找个女主人？”
陈礼把手里的纸条慢慢放下，表情很是古怪：
“你怎么答的？”
“我没答。”
“然后呢？”
何小顺往后院窗户看了一眼：“她后来一直站在窗外。”
小绒轻声道：“他还没有回答。”
陈礼揉了揉眉心：“以后有事，一次写完。”
小绒想了想，回答道：“有些事情，要做完上一件才会想起下一件。”
“那也不要躲在门后看他。”
“站在明处会挡客人。”
“窗外也不行。”
“我可以坐在门口。”
陈礼看了一眼那张竹椅。
她方才坐在那里摇扇子的模样，已经让永安铺像是忽然多了个老板娘，这恐怕比躲在门后更麻烦。
陈礼换了个办法：“一天最多让他帮你三件事。”
小绒问：“递镜子是一件，擦镜子是第二件，还是都算一件？”
陈礼沉默了一下。
何小顺不知道她说了什么。
但看见师父半天没有回答，他忽然觉得胸口那股闷气散了不少，至少这女人不是只会欺负徒弟。
陈礼最后道：
“从明日起，我出门前给你三张纸，每写一件事，用掉一张，用完便不能再找小顺。”
小绒微微颔首：“可以。”
何小顺警惕地看着她：
“她答应了？”
“答应了。”
“真的？”
小绒走到柜台边，拿起笔，在一张纸上写了几个字，推到何小顺面前。
“今日剩下的事，可以不算在明日三件之内吗？”
何小顺看完，脸色顿时一白：“师父！”
陈礼把纸揉成一团，叹道：“从现在开始算。”
小绒遗憾地看了眼那团纸，却没有反对。
何小顺终于松了口气。
铺门很快关上。
门板落栓，窗户也被何小顺一扇扇合好。
陈礼让他去后院热些饭，自己则走到停尸间门口。
巡夜司送来的尸体安静躺在木板上。
陈礼先检查了一遍，没有破损，这才揭开巡夜司的封条，将白布掀起。
躺在下面的，正是哑巴。
换颜膏早已备好，陈礼简单处理了尸体的脸色，又替他换上永安铺平日抬尸所穿的粗布衣裳，没过多久，白布下的人便不再像一具停在义庄多日的尸体。
更像是个沉默寡言、面色不太好的短工。
陈礼心念一动，哑巴睁开眼睛，从木板上慢慢坐起。
小绒坐在一旁，手里仍拿着团扇。
她看了哑巴一会儿，轻轻点头：“这位便是陈掌柜特意从义庄带回来的？”
哑巴看向小绒，死人情形成的联系中，传来一丝明显的警惕。
他不认识这个女人，却能感觉到，她不是一个寻常死人。
小绒并不介意他的戒备，只是温和地笑了笑：“你好。”
哑巴没有回应。
陈礼搬来一张椅子，在他对面坐下。
“那个总打哈欠的人，你认识吗？”
哑巴的眼神没有变化，死人情形成的联系，却轻轻震动了一下。
水，夜船，还有压在胸口的困倦。
认识。
“他与你们一同过江？”
这一次传来的意思更加明确。
是。
“他叫什么？”
联系中只有一片模糊。
没有名字。
或许哑巴生前不知道，也可能与秦九山一样，一旦触及某些不能说的东西，残灵便会本能避开。
陈礼没有强迫，问了另一个问题：“他是带头的？”
哑巴垂在身侧的手指轻轻蜷了一下。
服从，忌惮。
还有一种隔着很远的感觉。
陈礼皱眉：“你听他的命令？”
是。
“所有人都听他的？”
传来的情绪有些混乱。
有人听，有人不完全听。
黑衣人在过江客中地位不低，至少能指挥他们这支队伍。
但他似乎也不是最上面的人。
“临江还有多少你们的人？”
没有回应。
“你不知道？”
哑巴传来一丝模糊的烦躁。
船上的人，过江的人，分开。
之后便再也没有完整画面。
他只知道自己那一队的安排，至于其他人藏在哪里、有多少人，连活着时都未必清楚。
陈礼继续问：“你们里面，有没有谁与他不和？”
警惕，戒备，却没有明确的人。
“有没有被舍弃的人？”
仍旧没有。
“有没有专门负责杀人的？”
这一次，哑巴的手臂忽然绷紧。
杀意，刀，黑暗。
还有一种很熟悉的血腥味。
但这些东西没有落到具体的人身上，陈礼问了几遍，得到的仍旧只是破碎感觉。
残灵终究不是活人。
哑巴愿意帮他，死人情也比之前更深，可愿意并不代表能够把已经破碎的记忆重新拼起来。
尤其是过江客内部的事情。
生前不能随便说，死后也只剩下本能的服从与戒备。
陈礼靠在椅背上，慢慢整理眼下的局面。
巡夜司盯着七尸案，黑蜡丸虽然让周捕头重新去查沈府，却只能证明七个人为什么来临江，不能证明他们是谁杀的，通济船行仍旧没有摆脱嫌疑。
梁府收买他，是想让巡夜司把更多目光放到过江客身上，黑衣人却已经主动来敲打他，还说很快会有新的生意。
陈礼如今站在三边中间。
向左一步，梁府会觉得他不尽心。
向右一步，过江客便可能来要他的命。
站着不动，周捕头也迟早会问他，七尸案究竟查出了什么。
一枚黑蜡丸，只能让事情多绕一圈，不能让案子真正停下。
陈礼真正缺的，是一个人。
一个确实杀过人，能让巡夜司顺着查下去的人。
这人最好与过江客有关，却又不能重要到让黑衣人立刻翻脸，最好已经被过江客舍弃，或者本就与过江客不完全是一条心。
陈礼看着哑巴，问道：“你们过江以后，有没有找过本地人做事？”
哑巴传来一些杂乱的画面。
仓库，巷口，递出的银子，看不清脸。
“杀人呢？”
仍旧说不清。
陈礼敲了敲椅子扶手。
靠哑巴这点残留记忆，想直接找到合适的人，显然不够。
何小顺端着饭从后院出来，刚要往这边走，便看见小绒正坐在门侧阴影里。
她没有看何小顺，只是安静望着陈礼。
何小顺却条件反射般停下脚步，低头检查她手里有没有纸，见小绒手里只有团扇，他这才松了口气。
陈礼仍在思索。
“巡夜司要结果，梁府要过江客露出破绽，过江客又不能真惹急了。”
“得找一个杀过人，却没那么重要的人……”
小绒轻轻摇了两下团扇，忽然开口：“陈掌柜。”
陈礼抬头看她。
小绒坐得端正，语气仍旧温和，微微一笑。
“若你只是想找个杀过人的人交差，又不想惹恼那些过江客……”
“倒也没那么难。”
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