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十日之内，苏家换了天。这话不是苏画砚说的，是京城里那些茶楼里说的。
二房被清出祠堂的第三日，苏家内库的账目送到了苏画砚案上。她翻了两个时辰，翻出一沓亏空——药材、绸缎、田租，九年下来，被搬走的银子算起来能买下半条朱雀街。
她把账册合上，只做了一件事：把二房那几个人用过的、签过字的、当过差的，一个个叫来，一笔一笔对。
对的账重记，错的人清出去。
第九日，苏家的库房进了新货。第十日，第一批药材入册。
苏家的下人这十天过得胆战心惊。他们从没见过这位大小姐发火。这位新当家人一天说不了几句话，说话的时候声音都不高，可她记性好得吓人——昨天谁报的数字和前天差了三钱，她都能当场挑出来。
到了第十一天，苏家院子里说话的人不多，做事的人很齐。
老太太能坐起来了。她隔着窗子看院里人来人往，看了一会儿，跟身边的婆子说了一句：
"这孩子的手，比我想的硬。"
苏画砚真正放在心上的，不是苏家。
是裴墨珩的脉。
前十日他来了三次，每次都是申时，每次都在后园那间小屋。第一次施针，他咳了血。第二次，脉象沉了一分。第三次，苏画砚把针收起来，坐在案前写了一整夜的方子。
写完天就亮了。她把方子摊开，从头到尾看了一遍。
不够。
"寒砚"这毒，七味寒药合炼，入骨髓；中了它，十年为期。要拔，得三样东西：一味下沉的药引、一个身子能承受的时辰、还有一根能引毒出体的针。
前两样她都有。第三样，她算不准。
毒在骨里，针要刺到骨。刺浅了，毒引不出来；刺深了，他这条命就在她手上。
她父亲留下的《青囊残录》十二卷，她读得再熟，也没有一卷讲过这味毒。因为这毒是被人配出来的，不是书上有的。
是有人，专门配了它。
第十一日夜里，她一个人坐在药圃里推针法，推得头昏。外头下雨，雨丝敲在瓦上，一下一下。
她忽然想起来一件事。
前世，她见过一次"寒砚"的解法。
不是药方，是人。
前世她嫁进相府后第三年，周砚的叔叔得过一场怪病，请了个人来看。那人年纪不大，穿一身青灰布衣，话极少。他在周家后堂坐了三天，写下九张方子。
九张方子，她当时偷偷抄过。
后来那人走了，她抄的那九张纸，一直压在箱底，直到她被打入天牢，箱子被人抬走了。
苏画砚在雨里坐了很久。
她记不全那九张方子。但她记得第三张方子上，有一味附子。
附子。
毒在骨，用附子。热药引寒毒，反着来。当时她不懂，觉得荒唐。现在她想起来了——那九张方子，不是治周砚叔叔的病。是为"寒砚"写的。
写方的那个人，十三年前，就给这毒留过后路。
"大小姐。"
外头有人唤她。丫头撑着伞站在雨里，"裴大人来了。"
苏画砚回神，才发现雨已经下大了。
"请他进来。"
裴墨珩进门的时候，衣摆湿了一半。
这半个月他来得勤，苏画砚也就没再跟他客气——进门先递干帕子，再沏一碗姜茶。他总是接了，放在手边，一直到走也没喝。
今天他没接帕子。
"坐下。"苏画砚说，"我把你的脉。"
裴墨珩坐下，把手腕递过来。
苏画砚搭上去。
一息之后，她的手指停了。
"裴墨珩。"她抬起头，"你今日的脉，比上次乱。"
"路上受了点风。"
"风？"苏画砚看着他，"你这半个月，一共受了三回'风'。上一回是城西的赌坊塌了一面墙，上上回是户部一个郎中半夜回家掉了脑袋。"
"裴大人，您是个掌刑狱的。您跟我说'受了点风'。"
裴墨珩没说话。
苏画砚把他的手放开。
"我不是要问您去做了什么。"她说，"我是要告诉您，您每受一次'风'，这毒就往前推一寸。"
"上个月您还能撑七个时辰，这个月起，撑不到五个了。"
"照这么下去——"
她停住了。
"照这么下去，"裴墨珩替她说完了，"三年。"
屋子里静了一瞬。
苏画砚低下头，把针囊解开，一根一根地排。
"三年。"她说，"我原先也是算三年。"
"现在不是了。"
她抬起眼。
"裴墨珩，我今天要问您一句话。"
"您答也好，不答也好，我都接着。"
"这毒，"她说，"是谁给您下的？"
裴墨珩没有立刻回答。
他坐在那儿，看着她一根一根排针。灯火把他半边脸照得亮，另半边沉在暗里。
"苏小姐。"他开口，"你查太医署查得怎么样？"
"查到一张字条。"苏画砚说，"上面盖着一个朱印。印文只有一个字，磨得很淡。我认得。"
"你认得那个字？"
"我不认得。"苏画砚说，"可我'知道'我认得。"
她把这个"知道"咬得很重。
裴墨珩看着她，看了很久。
灯火动了一下。
"那是'砚'字。"他说。
苏画砚的手指，顿在针上。
"什么？"
"那枚印上的字，是'砚'。"裴墨珩说，"墨砚的砚。"
屋子里静得能听见雨声。
苏画砚慢慢把手里的针放下。
"裴墨珩。"她说，"你告诉我。"
"那枚印……是谁的？"
裴墨珩没有答她这句。
他低下头，看着自己摊在膝上的手，然后说了另外一句。
"苏小姐，你父亲当年中的毒，和你现在要给我拔的毒，是同一种。"
"那味药，叫'寒砚'。"
"寒砚的'砚'。"
"就是你名字里那个字。"
"这毒是专为苏家的人配的。"
"你父亲中过。他也解过一半。"
"剩下那一半，他解不动——那味药，要用一条命去换。"
"有人换了。"
"剩下那一半，"裴墨珩抬起眼，"落在了我身上。"
窗外的雨下得更大了。
苏画砚坐在原地，一动不动。
她的脑子里有一样东西，正在慢慢地连起来——
一枚刻着"砚"字的印。
一味叫"寒砚"的毒。
她父亲。
还有她自己的名字。
"所以，"她开口，声音很轻，轻得像怕惊着什么，"我父亲不是病死的。"
"是被人下毒。"
"下毒的那个人，还在。"
"那个人现在在宫里，用同一味药，喂给宫里的人。"
"而剩下那一半——"
她看着裴墨珩。
"你替他受了。"
裴墨珩没有说话。
他不说话的时候，就是承认了。
苏画砚低下头。
她的肩膀在轻轻地抖。
不是哭。
她在算。
她父亲用了半生去解这毒，解到一半，解不动了。裴墨珩接了剩下那半，受了七年。
那就说明，这毒的解法，从她父亲那一代就开始了。她父亲没有留下完整的方子——因为他没解完。
可她今天想起来了。
前世，她见过一个人写的九张方子。
那个人是替谁写的？
替她父亲。
那九张方子，是她父亲的解法。
"裴墨珩。"她忽然抬头。
"嗯。"
"你识不识得一个大夫？"苏画砚说，"年纪不大，穿青灰布衣，话很少。"
"他写过九张方子。"
"第一张开头写的是——"
她努力回想。
前世的记忆像一片浸了水的纸，字在里头浮着，抓不住。
她只抓住了三个字。
"'附子先走'。"
屋里静了一息。
裴墨珩的身体，极轻地动了一下。
那是一个极难发现的动作。可苏画砚看着他的眼睛，看见那里头有什么东西，被这三个字撞了一下。
"你识得他。"苏画砚说。
裴墨珩沉默了很久。
然后他点了一下头。
"他是我的师父。"他说。
"教我配毒的人。"
雨停了。
屋里的灯芯烧到一半，噼啪响了一声。
苏画砚坐在那儿，很久没有说话。
她终于明白裴墨珩为什么不肯说了。
这不是一个"毒是怎么来的"的事。
这是：她父亲、他师父、他自己，三个人，围着一味毒，转了整整一代人的时间。
而这一切，都跟"苏"和"砚"这两个字有关。
"苏小姐。"裴墨珩说，"今天到此为止。"
"我说了一半。"
"剩下的一半，等你把她坐稳。"
苏画砚抬起头。
"你为什么现在要说这一半？"她问。
"因为今天。"
"今天怎么了？"
裴墨珩看着她。
"今天是你坐稳苏家的第十一天。"他说，"按你父亲当年的算法，第十一天，他就该开始解第二层了。"
"你比你父亲快。"
"所以我得先告诉你——"
他顿了顿。
"你要解的那一味毒，下手的可能不是外人。"
"苏家本身就是寒砚的一半。"
苏画砚的手指，扣住了案沿。
裴墨珩起身，走到门边，又停下。
"还有一件事。"他说。
"你父亲死前，留了一句话。"
"什么话？"
"他说：'别让画砚学医。'"
"我本来不明白。"裴墨珩的声音很轻，"现在明白了一点。"
"他不是嫌你。"
"他是怕你，走到他走过的那条路上。"
门开了。
凉风灌进来，把灯吹得晃了晃。
裴墨珩走进夜色里，脚下很稳，很快就不见了。
苏画砚一个人坐在案前。
她伸手，把灯芯挑亮了一点。
然后她低下头，看着案上那九张没有、却存在过的方子——
附子先走。
她提起笔，在纸上写下这四个字。
下面另起一行，写了两个字：
寒砚。
她盯着这两个字看了很久。
灯下，那个"砚"字，安安静静的。
那是她自己的名字。
（卷一终）
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