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思路客 > 文魁,武圣,酒中仙! > 第53章 太后懿旨

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    山道上,工匠们的影子渐行渐远。

    沈醉在谷口站了一会儿,直到那支长长的队伍绕过山脚,只剩下隐隐的尘土,才转身往回走。

    他没回木屋,先沿着新建的谷道走了一圈。

    门楼、廊房、发酵池、蒸粮房、酒窖、粮仓。灰瓦白墙,青石院墙,在午后的阳光下静静立着,齐齐整整,像刚出窑的砖瓦,一寸开裂缝都没有。

    这是他一手画出来的地方。可此刻看久了,反倒生出一丝不真切来。

    张铁山翻身上马,朝沈醉抱了抱拳:“沈大人,后会有期。”

    沈醉抱拳回礼:“张大人一路平安。”

    送走了张铁山和工匠们。

    沈醉还没来得及歇口气,谷口又是一阵车马声。

    这一次,来的是工部尚书刘正夫。

    他亲自押着一队车队,后面还跟着浩浩荡荡的一群灰衣百姓。

    车队足有二三十辆大车,满满地装着粮食和杂物。那群灰衣百姓约有二百余人。

    有年轻人也有中年人,有膀大腰圆的壮汉,也有手脚麻利的精瘦汉子。

    刘正夫翻身下马,打量了一圈酒谷的规模。

    眼里闪过一抹赞色,转对沈醉道:“沈都尉,按皇上和太后娘娘的吩咐,本官给你送来二百二十名酿酒匠人,以及第一批秋粮——高粱、小麦、糯米、豌豆,共三千石,明后日还有第二批。”

    沈醉眼睛一亮,连忙抱拳:“有劳刘尚书了。”

    他转身面向那二百多名匠人,目光一张张看过去。

    那些匠人们也在打量着这座崭新的酒谷。

    不少人眼里带着好奇和期待。

    沈醉高声说道:“诸位兄弟!从今天起,你们就是酒谷的第一批匠人!我不说什么大话,只有两句:第一,好好干,我沈醉不会亏待你们;第二,只要在酒谷干满一年,工钱比现在翻一倍!干满三年,我不但给各位涨工钱,还让人教各家的娃娃读书识字!”

    人群里先是安静了一瞬。随即响起一阵嗡嗡的议论声。不少人的眼睛明显地亮了起来。

    沈醉没有立刻散了他们。而是当场宣布按酿酒工序分派岗位。

    他站在一个土台子上,春桃抱着他的规划图站在一旁。他点着名,把人一个个分派到各自的工序里去。

    “张大柱,你带着二十五个人,负责粮食的筛选和清洗。粮食入仓前,一粒霉变的都不能混进去。发霉的一粒,坏了酒,就是坏了我酒谷的招牌,也是坏了你自己的饭碗。”

    “周老三,你带三十个人,负责蒸粮。火候不能大也不能小。蒸过头了出酒率低,蒸不熟又出不了酒。这是最考验经验的一环。”

    “王七斤,你带四十个人,负责制曲。曲是做酒的心。你们做得好了,酒就香;做得坏了,满缸都是酸水。你们四十个人的手底下,攥着的是酒谷的命门。”

    “李五,你带五十个人,负责发酵。入窖的温湿度、翻料的时辰,都给我记清楚了。谁要是自作聪明,拍脑门乱来,我不管你是谁介绍来的,当场卷铺盖走人。干得好的,年底另有赏钱。”

    “孙全,你带三十五个人,负责蒸酒、接酒。头酒去头,尾酒去尾,只要中段的精华。”

    “剩下的三十人,归赵管事统管,负责库房和杂务。”

    他一个个分下去。二百多个人,不到一个时辰便各归各位。

    人群从杂乱无章的集合队伍,迅速变成了一支分工明确的酿酒大军。

    分派完毕,沈醉又朗声道:“各位初来乍到,我沈醉没有别的见面礼——”

    他从怀里又掏出两千余两银票,交给春桃:“每人先领十两安家银子,往后好好干,挣得只会比这多。”

    二百多匠人先是一怔。随即爆发出一阵比方才更响的欢呼声。

    工钱还没挣着,先领十两银子。

    这样的东家,听都没听说过。

    匠人们一个个欢欢喜喜地排着队领银子。

    有的搓着手,有些腼腆地道谢;有的接过银子,高兴得直拍大腿:“老天爷!这是遇着财神爷了!”

    领完银子,他们便各自散了,匆匆归队,脚下的步子都轻快了三分。

    匠人们的欢呼声还在山谷间回荡。

    不远处那些站岗巡逻的禁军们便有些坐不住了。

    他们看着那些匠人一个接一个地领银子,说不眼红是假的。

    这两个月,八百禁军也没闲着。

    他们白天在酒谷四周巡逻放哨,余下的时间也拢在一起,沿着酒谷的边界,筑起了一道绵延不断的栅栏。

    栅栏用的是显出本色的木料,碗口粗细,一株接一株,紧密地排在一起,足有四五里长,将整个山谷围了一个圈。

    栅栏之外,又沿着墙基种下了好几排花椒树。

    这东西浑身是刺,又长得茂盛,一经长成,密密麻麻的枝条交错在一起,连只兔子都钻不进来。

    那些禁军们眼巴巴地瞅着匠人们那边一拨一拨地欢呼领银。

    嘴上虽不说,眼神里却都写着两个字——羡慕。

    沈醉自然看在眼里。

    他没有急着说话。

    次日清晨,操练完毕。

    八百禁军在营地前整队集合。

    沈醉站在点将台上,背着手,目光扫过那一张张晒得黝黑的脸庞。

    他没有多余的寒暄,开口便道:“兄弟们这两个月,替酒谷守门、修栅栏、种花椒树,辛苦了。”

    他从怀里掏出最后一沓银票——那是昨晚分完三成利润后剩下的最后八千两。

    “酒谷初建,我手头也没有太多余银。这八千两,八百个人,每人十两。拿去喝酒也好,攒着娶媳妇也好,都是你们应得的。”

    他将银票交给秦风,示意他分下去。

    秦风接过银票,也愣住了:“这……兄弟,昨个给你的分红,一天工夫不到,你就这么散尽了?”

    沈醉笑了笑,没有答话。

    禁军们一个接一个上前领了银子。

    那些粗犷的汉子们捏着银票,有的咧嘴笑,有的红了眼眶,有的高声喊了一嗓子:“沈大人仗义!”

    八百条汉子的声音汇在一起,像滚雷一样从谷中滚过,震得山谷嗡嗡作响。

    年轻的士兵把钱票揣进怀里。几个老兵则郑重地将银票贴身收好,又拍了拍衣衫。

    仿佛那里头不只是一张纸。而动的是实打实的、被看在眼里的这份心意。

    就在这时——

    谷口传来一阵马蹄声。

    一名身着内侍省服色的小太监策马而来,身后还跟着两名随从。他翻身下马,一边擦着额头的汗,一边朝这边走来。

    小太监走到他面前,清了清嗓子,从袖中抽出一卷明黄的纸帛:“皇太后懿旨——酒泉都尉沈醉接旨。”

    沈醉连忙跪下。

    “太后有谕:十一月九日乃哀家六十寿辰,宫中设宴,百官同贺。届时,命沈醉准时入宫赴宴,不得有误。钦此。”

    小太监念完,将纸帛合拢,递到沈醉手里。

    又补了一句:“太后娘娘说了,那日她听人说起英雄血的名字,觉得好得很。寿宴之上,定要用这好酒招待满朝宾客。”

    沈醉接过懿旨,脸上的笑容却渐渐凝住了。

    英雄血是高度烈酒,如果靠老老实实酿制这种高度烈酒,需要三蒸三晒,工序繁复,前后要两个多月的工夫。

    如今已是十月十五,离十一月初九只有二十五天。

    传统的方法,无论如何是来不及的。

    他握着那道懿旨,站在秋日的谷口,只觉得背上一阵阵发凉,任他平时再机变百出,此刻心里也翻来覆去只有一个念头:这可坏了。

    他甚至能算清楚每一天的账。

    三蒸三晒,光是一蒸一晒就要小半个月。

    二十五天,连两轮都走不完。

    太后寿宴,百官同贺,若是他沈醉拿不出酒来——那……罪过可就大了!
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